OpenStack is volgens CloudVPS het cloudplatform van de toekomst

Cloud- en infrastructuur solutions provider CloudVPS koos vier jaar geleden voor OpenStack. Daar heeft het nu allerminst spijt van. CEO Chris de Jongh gelooft er heilig in dat OpenStack het cloudplatform van de toekomst is.

“Met al onze klanten hebben we verwerkingsoverkomsten vastgesteld die voor de GDPR van belang zijn. In combinatie met het CERT-team dat we hier intern hebben, systemen voor securitymonitoring en de benodigde ISO- en NEN-certificeringen zijn we heel interessant voor branches die hoge eisen aan veiligheid stellen"

Wie niet groot is moet slim zijn. Chris de Jongh weet dat CloudVPS tegenover de bekende public-cloud-reuzen maar een relatief bescheiden speler is. Maar wel een bedrijf met unieke eigenschappen die voor klanten interessant kunnen zijn. Mede door OpenStack. “We hebben vier jaar geleden heel bewust voor OpenStack gekozen. Dat was toen een gewaagde beslissing omdat OpenStack nog moest groeien qua bekendheid, maar het heeft heel goed uitgepakt. Het platform is onder andere populair bij grote ondernemingen die hun eigen cloud resources willen gaan managen. Dat was altijd een uitdaging bij die doelgroep, maar het platform is daar bij uitstek geschikt voor. Daarnaast is het ook qua kosten interessant. We zien dat klanten 20 tot 25 procent goedkoper uit zijn dan bij de grote public-cloud-aanbieders. Dat is het voordeel van open source, plus het gegeven dat we als klein bedrijf geen enorme infrastructuur hoeven te onderhouden.”

Pay per use
Vier jaar geleden begon CloudVPS met het aanbieden van OpenStack, al was het in een andere vorm dan dat het nu doet. Die stap lag volgens De Jongh toen niet voor de hand. “Het implementeren ervan is technisch gezien een lastig verhaal. En daarna is het nog niet klaar om het als dienst te verkopen. Met onze technische kennis op het gebied van networking, datacenters en availability, maar ook met het bouwen van portals en billing, is het ons gelukt om OpenStack in de markt te kunnen zetten als een dienst met een pay-as-per-use model. Dat is niet eenvoudig geweest en daarom zijn we op Nederlandse bodem daarin nog de enige.”

Tweede variant
Inmiddels zitten er duizenden klanten van CloudVPS op het OpenStack platform. Sinds kort biedt CloudVPS het ook in een tweede variant aan. Naast de eigen open source dienst zit ook het OpenStack cloudplatform van Mirantis in het aanbod. “Een deel van de klanten is overgestapt en we halen er ook nieuwe klanten door binnen. Het verschilt per klant wat het beste past.”

Software Defined Datacenter
Chris de Jongh gelooft sterk in OpenStack. “Je moet het zien als een keuken waar je als klant zelf de keuze maakt uit de aanwezige ingrediënten om zo de perfecte maaltijd te bereiden. OpenStack is die keuken, je kiest je gewenste resources, maakt een netwerk aan en je bouwt zo je eigen infrastructuur project. OpenStack is ingericht als Software Defined Datacenter. Zo kun je direct starten met de configuratie van jouw infrastructuur. Daardoor hoeft een beheerder zich niet langer bezig te houden met fysieke componenten zoals koeling, servers en routers. Dat regelt OpenStack.”

“Wij maken voor storage gebruik van de technologie Ceph. Daarmee slaan we data drie keer op.  De keuze voor het drie keer opslaan van data is een hele bewuste. Deze methode is veel schaalbaarder dan hard- of softwarematige RAID”, vervolgt De Jongh. “Performance is natuurlijk door heel het platform een belangrijke factor. We hebben een core-netwerk per datacenter van 160 gigabit. En alle clusters hebben redundante uplinks van 10 gigabit. Je hebt altijd voldoende bandbreedte. Een belangrijk verschil met veel van onze concurrenten is dat wij softwarematig de afgenomen performance borgen. Zo krijgt elke klant de performance die hij afneemt, zonder dat een andere klant, een zogeheten noisy neighbour, deze performance kan beïnvloeden.”

DevOps
De combinatie van Docker en Kubernetes is populair bij klanten, ziet De Jongh. “Het past bij de populariteit van DevOps. Met Docker en Kubernetes kun je een volledige ontwikkelstraat kostenefficiënt opbouwen. Dus van ontwikkelen, testen en acceptatie tot het in productie nemen. Als je het op die manier inricht wordt het eenvoudiger om nieuwe releases in productie te nemen. OpenStack is uitermate geschikt voor die tools. Het is er eigenlijk voor gemaakt. Zelf hebben wij vanuit Proserve een Managed Container dienst (CaaS) gebouwd op OpenStack. Wij beheren het platform en de hele deployment-straat. De klant kan zich hierbij richten op softwareontwikkeling en wij doen de rest. Het mooie voor de klant is dat ze daarbij de resources per uur kunnen afnemen. Als je een zware testcyclus in gaat en eventjes veel resources nodig hebt, wordt dat maar kortstondig doorgerekend. Op- en afschalen is dus heel makkelijk. We zien achter de schermen heel mooi dat daar veel gebruik van gemaakt wordt. In het gebruik van resources zie je dan enorme pieken en dalen. Er is een duidelijke behoefte aan die schaalbaarheid.”

Vraagstukken
Bij de meeste bedrijven ziet De Jongh multi-cloudomgevingen en hybride omgevingen. “Eén van de uitdagingen die er dan om de hoek komt kijken is het aanleggen van een veilig netwerk tussen die clouds, zodat ze ook applicaties aan elkaar en aan databases kunnen koppelen. Connectiviteit en prestaties zijn daarbij, naast veiligheid, cruciaal. Die vraagstukken krijgen we vaak en we zijn in staat om klanten daarvoor een maatwerkoplossing aan te bieden, gebaseerd op de standaard bouwblokken van onze dienstverlening.”

De Jongh noemt het woord security. Uiteraard ziet ook hij een groeiende bewustwording rond security, zeker ook door de GDPR. “Met al onze klanten hebben we verwerkingsoverkomsten vastgesteld die voor de GDPR van belang zijn. In combinatie met het CERT-team dat we hier intern hebben, systemen voor securitymonitoring en de benodigde ISO- en NEN-certificeringen zijn we heel interessant voor branches die hoge eisen aan veiligheid stellen. We hebben niet voor niets veel gemeentes en banken als klant.”

Toekomst
Kijkend naar de toekomst verwacht De Jongh een verder groeiende vraag naar OpenStack. “Er staat bij ons nog veel op de roadmap met nieuwe functionaliteiten die as-a-service op het platform worden aangeboden. Grote bedrijven zijn de aanjagers voor dat soort nieuwe functionaliteiten.” Hij verwacht niet dat veel klanten voor een eigen OpenStack-omgeving kiezen. “Er zijn meerdere bedrijven die dat hebben gedaan en die er nu voor kiezen om alles naar ons te migreren. Omdat ze daarmee enorm besparen op beheer en monitoring.”