Rob van Gijzel is de eerste ‘European Digital Leader’

Rob van Gijzel, scheidend burgemeester van Eindhoven, is door CIONET verkozen tot de eerste ‘European Digital Leader’ tijdens het internationale CIO CITY congres in Amsterdam. Van Gijzel heeft deze internationale prijs gekregen voor zijn verdienste om Eindhoven uit te dragen als een van de Smart Cities van de wereld. Zelf spreekt hij liever van smart society, waarin niet de technologie dominant is, maar de verbinding van technologie met de inwoners.

CIONET is een internationaal kennisnetwerk waar ruim 6000 Chief International Officers (CIO’s) en Digital Leaders uit 24 landen bij zijn aangesloten. Volgens de jury heeft Van Gijzel heeft er persoonlijk voor gezorgd dat de Brainport Eindhoven regio in 2011 door het in New York gevestigde Intelligent Community Forum is uitgeroepen tot ‘smartest region in the world’ boven regio’s zoals Seoul en Silicon Valley.

Leiding geven aan digitale transitie
De huidige tijd staat in het teken van Digitale Transformatie. Er is geen markt of organisatie die niet geraakt wordt door deze transitie. We zien nieuwe organisaties, bedrijfsmodellen en processen ontstaan die ook nog eens met steeds grotere snelheid tot stand komen. Deze transitie gaat niet vanzelf en zal niet in e?e?n keer goed gaan. Het vraagt dus om sterke leiders die zich richten op de lange termijn en niet bang zijn voor falen. De criteria waarop de jury de kandidaten heeft beoordeeld zijn initiatief nemen tot en leiding geven aan digitale transitie van een organisatie of binnen een breder ecosysteem, het inspireren tot nieuwe ideee?n en het hebben van uitdagende visie.

Van Gijzel geeft als burgemeester persoonlijk leiding aan de digitale ontwikkeling van Brainport Eindhoven regio. Zo wordt binnen de stichting Brainport in samenwerking met de overheid, bedrijven, kennisinstellingen en de eigen inwoners, Eindhoven ontwikkeld als e?e?n van de Europese topregio’s voor innovatie en kenniseconomie. Hierbij wordt met diverse vormen van samenwerking en co-creatie gee?xperimenteerd.

Projecten mogen mislukken
Om die reden hanteert Eindhoven als misschien wel enige stad in de wereld het uitgangspunt in haar besluitvorming dat zaken mogen mislukken. Volgens Van Gijzel kunnen experimenten immers niet altijd slagen: “Steden zijn het mesoniveau waar ondernemers, overheid, kennisinstellingen, maatschappelijke instellingen en inwoners elkaar fysiek ontmoeten. In steden vindt uitwisseling van ideee?n en nieuwe technologiee?n plaats, daarom zijn steden broedplaatsen van economische, sociale en bestuurlijke innovatie. Experimenten zijn daarin essentieel. Die unieke positie van steden zou veel beter gefaciliteerd moeten worden door het weghalen van innovatie-belemmerende regelgeving en het geven van meer financie?le ruimte.”

Hendrik Deckers, oprichter en algemeen directeur van CIONET International: “Als bestuurder heeft van Gijzel al jaren geleden de impact ingezien van de digitale transitie op de hele maatschappij en is dit ook blijven uitdragen. Wij zijn dan ook verheugd dat iemand van zijn statuur verkozen is als Digital Leader van Europa en hopen dat hij een voorbeeld functie zal zijn voor vele andere bestuurders”.