Groei cloud vraagt om hybride IT infrastructuur

Het is niet vraag òf bedrijven gebruik gaan maken cloudoplossingen, maar hoe en wanneer, zo vertelt Ronald van Heek, Chief Commercial Officer bij Tectrade. Dat betekent overigens niet dat bedrijven alle oplossingen die ze gebruiken via het internet zullen gaan gebruiken. Sommige systemen of applicaties kunnen niet mee, in andere gevallen wil je data binnen de eigen muren houden. Dit leidt tot hybride IT-omgevingen, die cloud en on-premise samenbrengen.

De term 'cloud computing' is sinds de jaren negentig van de vorige eeuw in omloop. In die eerste jaren spraken bedrijven, analisten en media vaak over de publieke cloud: een netwerk dat voor iedereen beschikbaar moet zijn. Denk bijvoorbeeld aan aanbieders als Amazon, IBM en Google, waar in principe iedereen services kan afnemen en data kan opslaan. Particulieren maakten de eerste stappen met het online brengen van hun e-mail bij services als Gmail en Hotmail.

Private en hybride cloud

De private cloud werd pas later gedefinieerd, hoewel de structuur van een privénetwerk hetzelfde opgebouwd kan zijn als de publieke cloud. Alleen is de infrastructuur voor één klant ingericht en is de beveiliging op een andere manier geregeld. Bedrijven kunnen de implementatie en het beheer in eigen hand houden, maar ook door een derde partij laten uitvoeren. Dat kan gunstig zijn voor bedrijven waar data de kern van de business is, zoals banken, die ver gevorderd zijn in het beschermen van hun financiële gegevens.

Door de groei van de publieke cloud is er een nieuw tijdperk aangebroken, vertelt Ronald van Heek. 'Veel bestaande applicaties en onderliggende infrastructuur zullen zoveel mogelijk gevirtualiseerd worden en worden geplaatst in een interne, private cloud. Deze systemen blijven zeer belangrijk voor bedrijven. We noemen ze daarom liever geen legacy, maar systems of record. Het zijn kritische systemen, die soms gedurende tientallen jaren zijn doorontwikkeld en veelal het fundament van de bedrijfsvoering zijn. Ze bevatten waardevolle data, die tegenwoordig overal en altijd beschikbaar horen te zijn.'

Van Heek vertelt: ‘Fenomenen, zoals de enorme toename van data en cloud, veranderen de wereld waarin we zakendoen en leven. Tegelijkertijd zorgen snel groeiende mobiele technologie en sociale media voor het ontstaan van een nieuwe categorie IT-diensten en mogelijkheden, gericht op de interactie met sterk ontwikkelde individuen en groepen. De zogenaamde systems of engagement, met mobiele applicaties en veelal gebruikmakend van sociale media zorgen voor ontsluiting van systemen en data.'

Nieuw tijdperk

Van Heek: ‘In de nieuwe wereld staat Enterprise Hybride IT centraal. Systems of record en systems of engagement worden met elkaar verbonden. Het is logisch dat cloud een centrale rol zal spelen. De komende jaren zullen IT-middelen in toenemende mate, zowel intern als extern, op een dynamische, transparante manier aangewend worden. Voor veel organisaties is er nog een flinke weg te gaan en de Enterbrise Hybride IT wereld zal in stappen worden bereikt. Een big bang bestaat hiervoor niet.’

Voor elk bedrijf zal de balans anders zijn, maar onderzoeksbureaus, zoals Gartner, geven aan dat de komende jaren de helft van de IT in de publieke cloud zal draaien en de andere helft intern in een private cloud zal blijven draaien. Hierbij wordt wel aangegeven dat 85 procent van de nieuwe applicaties in de cloud zal zijn geboren.

Een hybride omgeving geeft een organisatie de kans om zijn data-architectuur en applicaties naar hedendaagse inzichten in te richten, te optimaliseren en te beheren. De vraag 'welke inrichting brengt de meeste voordelen met zich mee voor een specifieke applicatie en bedrijfsproces' is leidend. Als je vele tientallen of honderden terabytes of zelf petabytes frequent en snel moet benaderen, dan is een cloudoplossing wellicht aan de dure kant en biedt waarschijnlijk niet de juiste performance.

CRM in de cloud

CRM-oplossingen kunnen daarentegen prima online beheerd worden. Van Heek vertelt: 'Wij nemen als Tectrade inmiddels onze CRM-oplossing bij Salesforce.com af en hebben onze hele customer service community ingericht middels ServiceCloud. Het is een revolutionair nieuwe manier om met klanten te communiceren en services te bieden. We hebben onze ServiceCloud vervolgens middels een API gekoppeld aan IBM Softlayer.'

Bij Tectrade, dat onder andere infrastructuur en opslagdiensten biedt, ligt software defined computing aan de grondslag van de Enterprise Hybride IT oplossingen die het bedrijf biedt. ‘De intelligentie is dan niet meer gebonden aan de onderliggende hardware infrastructuur. Zo word je als gebruiker niet alleen minder afhankelijk van een leverancier, maar ook van de onderliggende resources. IT kan dan als dienst worden ingericht en afgenomen. Dan kan de IT-afdeling zich richten op bijvoorbeeld innovatie en betere dienstverlening naar de interne gebruiker.’

Daar komt bij dat virtualisatie, een belangrijk fundament van software defined computing, ervoor zorgt dat data automatisch op de juiste server, cloud of storage worden weggezet. ‘Gegevens waar je niet perse elke dag bij hoeft, worden weggezet op goedkopere, maar minder snelle storage systemen. Informatie waar je frequent mee werkt en die je altijd, overal en snel tot je beschikking moet hebben, wordt bijvoorbeeld opgeslagen op Flash storage en snelle server systemen. Dat kan overigens zowel in- als extern, in de private en publieke cloud.’

Beveiliging voor veel bedrijven geen core business

Beveiliging is een uitdaging waar veel bedrijven mee zitten, zeker als ze services uit de publieke cloud overwegen. 'Het is onjuist om te denken dat data op een interne private cloud altijd veiliger zijn, dan wanneer ze in een externe cloud staan. Voor cloudserviceproviders geldt dat beveiliging onderdeel van de core business is. Uiteraard moeten bedrijven kritisch blijven op servicelevels en bijbehorende garanties strikt afspreken met de serviceprovider. Om 24/7 service te kunnen bieden, hebben wij bijvoorbeeld onze desks in Nederland, de UK, Amerika en Australië opgezet. Er zijn altijd frisse mensen aan het werk', vertelt Van Heek.

Als oplossingen worden afgenomen van verschillende soft- en hardwareleveranciers, is het belangrijk om te letten op veiligheid. Zeker als de oplossingen geïntegreerd zijn. Daarom kunnen bestaande samenwerkingsverbanden een uitkomst bieden. Tectrade is een samenwerking aangegaan met Cisco en IBM om heel eenvoudig een interne, private cloud op te zetten. Er ontstaat op deze manier een keten van betrouwbare it-dienstverleners, zodat bedrijven zonder zorgen een Enterprise Hybride IT-omgeving kunnen opzetten.

Door Anne van den Berg